Rebellen met een eigen luchtmacht 'Het is niet de Singalese bevolking die vecht tegen de Tamils, het is de regering die strijdt met een verzetsbeweging' Georg Frerks, Sri Lanka-kenner PZC Zaterdag 25 april 2009 1 1 De verrassing was totaal in de nacht van 26 maart 2007. Boven Colombo klonk het geronk van twee kleine vliegtuigjes, die vervolgens zelfgemaakte bommen afwierpen bo ven een basis van de Sri Lankaanse luchtmacht. Resultaat: drie doden, zes tien gewonden en de tijdelijke sluiting van de nationale luchthaven. Toch kwam het gegeven dat de Tamil Tijgers, als eerste en enige rebellenbewe ging ter wereld over een luchtmacht be schikte, voor Sri Lanka niet echt als een verrassing. Al tien jaar wist de inlichtin gendienst dat de rebellen vliegtuigen wilden hebben, en in 1998 werd een he likopter in het door de LTTE beheerste gebied 'gespot'. Serieus werd het pas tijdens de wapen stilstand die in 2002 inging. Kolonel Shankar, een vliegtuigbouwingenieur in de Tijgergelederen, maakte daarvan ge bruik door onderdelen het LTTE-gebied in te smokkelen en de vliegtuigen in de jungle in elkaar te zetten. Zeker zeven verborgen landingsstrips met hangars erbij werden aangelegd. De luchtvloot van de zogenoemde 'Air Tigers' zou heb ben bestaan uit drie Tsjechische Zlin-toestellen. Voorzien van zelfgefabri- ceerde bomrekken, konden ze 240 kilo aan explosieven meevoeren! Tegenover de Migs en Kfirs van de de luchtmacht waren deze toestellen geen partij, maar de propagandawaarde was enorm. De Tijgers claimden dat ze hiermee wraak namen voor de luchtbombardementen op de burgerbevolking door de lucht macht. De meeste aanvallen richtten de vliegtuigjes dan ook op luchtmachtba ses, al werden de vliegtuigen ook een enkele keer ingezet om luchtsteun te verlenen aan strijders aan het front. Af gelopen september schoot een lucht macht-straaljager een Zlin uit de lucht. De maanden daarop verloren de rebel len snel terrein en dus vliegvelden. De Air Tigers besloten tot een laatste wan hopige actie, vermoedelijk ook bedoeld als zelfmoordaanval. Op 20 februari ver schenen de laatste twee Tamil-toestel- len weer boven Colombo. Dit keer ont dekte de radar hen ruim op tijd. De luchtafweer schoot ze neer voordat ze kans hadden hun bommen te lossen. juist. „Het is niet de Singalese bevolking die vecht tegen de Tamils, het is de regering die strijdt met een verzetsbeweging. De bevolking, ook de Tamilbevolking in het noorden, zit daar tussen klem." Soms waren er wapenstilstanden en zelfs vre desbesprekingen, maar dat betekende nooit een tijdelijk eind aan het geweld. Een Indiase vre desmacht kreeg het zo zwaar voor de kiezen dat die al snel weer werd teruggetrokken. De afgelopen weken hebben duizenden Tamil- strijders en kopstukken zich overgegeven aan de regeringstroepen. De welhaast zekere militai re overwinning zal echter geen einde maken aan het conflict dat ten grondslag lag aan de oor log, vreest Georg Frerks. „De Tamils in Sri Lan ka voelen zich, met recht, een achtergestelde en buitengesloten minderheid. Waarschijnlijk wordt dat nu nog erger. Als overwinnaar zal de ze hardlijnige regering niet geneigd zijn conces sies te doen aan de Tamil-minderheid." Wat verder in Sri Lanka zal gebeuren is onge wis. „Veel zal afhangen van wat voor soort Ta- mil-leiders nu naar voren zal komen. Er is der tig jaar geen ander leiderschap geweest dan de autoritaire LTTE. Die is nu verdwenen. Nieuwe, meer politieke leiders, kunnen zorgen voor toe nadering." De kans is echter groter dat een nieu we terreurbeweging van de grond komt. De voe dingsbodem is er, na een oorlog die tal van wraakgevoelens zal hebben opgeleverd. De LTTE is ook ooit begonnen als een groepje van twintig man en wat wapens. schild gebruikt, foto's AP mÊm. Sri Lankaanse militairen inspecteren een neergehaald vliegtuigje van de Tamil Tijgers. foto Eranga Jayawardena/AP De verwoesting in de stad Calle op Sri Lan ka, na de tsunami van december 2004. President Mahinda Ra- japaksa 1983 LTTE doodt 13 soldaten in een hinderlaag. Honderden Tamils komen om bij daarop volgende rellen. Tamil- groepen beginnen guerrilla in noord oosten met als inzet een eigen staat. Regeringsleger drijft Tamilrebel- len terug tot Jaffna-schiereiland. Komst van Indiase vredesmacht IPKF na ak koord over wapenstilstand. IPKF raakt slaags met LTTE. 1990 India trekt vredesmacht terug. Ta mil Tijgers bezetten Noord-Sri Lanka en maken korte metten met andere Ta- mil-guerrillagroepen. Regering slaat op stand van marxistische Singalezen neer. 1951 Moord op Indiase premier Rajiv Gandhi, met vermoedelijke betrokken heid LTTE. 92- Volledige oorlog tussen Sri Lankaans regeringsleger en de Tamil Tij gers golft op en neer in het gehele noordoosten van Sri Lanka; met groot schalige militaire operaties, zeeslagen en luchtaanvallen, en elders op het ei land ook terreuraanslagen, moordaan slagen en moordpartijen op burgers. 200 Aanslagen 11 september: begin van de 'War on Terror'. 2002 Noorse bemiddeling brengt staakt het vuren tot stand. 2004-2005 De tsunami leidt tot con flict tussen LTTE en regering over verde ling van hulpgeld en -goederen. Havik Mahinda Rajapaksa wint presidentsver kiezingen. 2006 De strijd laait'op. LTTE internatio naal tot terroristische organisatie be stempeld. 20 Regeringsleger verdrijft LTTE uit Oost-Sri Lanka Regeringsleger herovert grootste deel van Noord-Sri Lanka 2009 Tamil Tijgers verliezen hun hoofd stad Kilinochchi en houden stand op kuststrook van enkele kilometers.

Krantenbank Zeeland

Provinciale Zeeuwse Courant | 2009 | | pagina 11